En un bello entorno natural, con paisaje ondulado, muy típico de la comarca del Andévalo, se encuentra el pequeño embalse de Puerto León, popularmente conocido por los lugareños como “el dique”.
El embalse se sitúa muy cerca del núcleo urbano de La Zarza, núcleo perteneciente al joven municipio de La Zarza-Perrunal, sin embargo este pantano se encuentra en el alargado término municipal de Almonaster la Real, uno de los municipios emblemáticos de la Sierra de Huelva.
La intensa actividad minera que se produjo en la zona a partir de la segunda mitad del siglo XIX, principalmente de la mano de la compañía escocesa Tharsis Sulphur and Copper Company Limited (T.O.S.), necesitó de la construcción de un pantano con el objetivo de garantizar el abastecimiento de agua dulce para las labores industriales en la cercana mina de La Zarza y el aprovisionamiento de agua a sus trabajadores, los cuales vivían en el poblado obrero de La Zarza.
El poblado de La Zarza fue construido por la T.O.S. en 1886 de forma rápida para albergar a los obreros de la mina y sus familias. Poco después, dicha compañía construye, de la mano del ingeniero Pablo Castilla, el embalse de Puerto León para almacenar el agua procedente del arroyo Naranjo mediante embalse por gravedad.
El recinto ocupa una superficie de 19 hectáreas y tiene una capacidad de almacenamiento de 1 hectómetro cúbico.
Observamos este pequeño pero precioso embalse rodeado de un extenso pinar. Muy peculiar resulta esa isleta poblada de pinos en medio del pantano.
En la actualidad el embalse sigue utilizándose para el abastecimiento a los habitantes de la zona. Además, principalmente en los meses de verano, es empleado con fines recreativos como la pesca y el baño.
Todo el entorno minero de La Zarza, incluido el embalse de Puerto León, fue declarado Bien de Interés Patrimonial por la Junta de Andalucía.
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