到了7月份，菜地里的番茄慢慢开始成熟。自己种的番茄，比商店里买的好吃太多！很多自己种过番茄的人，从此再也不买商店里的番茄了。
番茄是相对容易种植的蔬菜，在菜地里撒两粒种子就能收到不少番茄，但番茄的病虫害也不少，如番茄蒂腐病（脐腐病）。看到番茄一天天长大，然后拿起来一看，番茄的顶端是烂的。快到嘴的鸭子飞了，很是失望。
在今天的视频里，我向朋友们介绍番茄蒂腐病及其预防。视频分三个部分。
第一部分.番茄为什么会得蒂腐病？
番茄蒂腐病是一种生理病，是因为缺钙引起的。番茄缺钙，有很多不同的原因，其中包括：1.土壤里钙含量少；2.土壤里虽有很多的钙，但番茄根系不发达，不能吸收足够的钙；3.土壤里有足够的钙，番茄根系也发达，但土壤太干燥，番茄不能吸收足够的钙；4.土壤里有足够的钙，番茄根系也发达，土壤水分也充足，但土壤里的养分严重失调，影响钙的吸收。譬如说，浴盐用多了，也会减少钙的吸收，导致蒂腐病。
第二部分.为什么一些网红方法效果不佳？
现在网络发达，干什么都有网红方法，包括预防番茄蒂腐病。预防番茄蒂腐病最红的网红方法应该是鸡蛋壳了。不管是老外还是老中，都用鸡蛋壳来预防番茄蒂腐病。其实，鸡蛋壳预防番茄蒂腐病的效果极小。这是因为鸡蛋壳的成分是碳酸钙，碳酸钙不溶于水。鸡蛋壳用到菜地里之后，碳酸钙必须被土壤里的各种有机酸和无机酸分解之后，其中的钙才能被番茄吸收。有时候翻地时能看到几年前埋到地里的鸡蛋壳，说明鸡蛋壳根本没有被分解。我虽然收集鸡蛋壳，但也是“废物利用”而已，不指望鸡蛋壳能预防番茄蒂腐病。不过，鸡蛋壳有个好处。在菜地里用再多的鸡蛋壳，也不会对蔬菜产生伤害，就当是往菜地里添土了。
第三部分.怎么预防番茄蒂腐病？
预防番茄蒂腐病的关键是为番茄提供足够的钙素，也就是说要用钙肥。钙肥最佳施用时间是在移栽西红柿苗的时候。在坑的底部放一小把粉末钙肥，或者浇一些液体钙肥。用小铲子搅几下，再移栽西红柿小苗。
美国市场上常见的钙肥有硝酸钙、氯化钙和硫酸钙。对很多菜友，特别是新手，只有在看到番茄蒂腐病时才会想起来要预防。这时候加钙肥，效果虽然没有在移苗时那么显著，但还是有用的。已经生病的番茄是没戏了，摘了扔了，但加钙可以防止还没有长出来的番茄得蒂腐病。
那么，怎么防止蒂腐病继续扩展呢？最有效最省钱的办法用硫酸钙溶液！硫酸钙是石膏的主要成分。以前中国的豆腐都是石膏点的。石膏点的豆腐最好吃。硫酸钙微溶于水。在水里加石膏，再将水浇到菜地里，可有效地预防番茄蒂腐病。
用来做肥料用的石膏英语叫做gypsum。美国很多商店（如Lowes，HD和Menards）都有出售，而且便宜。下面我讲讲颗粒石膏的用法。
将一小杯颗粒石膏倒入五加仑的塑料桶，加满水，过夜。过夜的目的是让尽量多的硫酸钙溶化在水里。第二天，搅动一下。用棍子或者膀子都可以，因为硫酸钙的腐蚀性很小。将硫酸钙溶液浇到番茄植株的周围，一大桶浇一棵番茄。在番茄生长旺季，每10天半个月浇一次，一共浇2-3次就够了。如果时间充裕，最好是一次浇半桶，即相当于一小桶，每星期浇一小桶。
我用的浓度是一酸奶杯子的石膏颗粒化在5加仑水里，一杯大概是200克。这个浓度是我在蕃茄上经常用，很安全的。如果你想浓度高一点，也许也没事，但浓度不要太高。我做过小试验的。在辣椒苗上浇浓度很高的硫酸钙糊糊，辣椒小苗就出现了严重的肥害。在蔬菜上用肥料，不管是化肥还是有机肥，还是石膏这样不是有机肥也不是化肥的肥料，少用一点，浓度低一点肯定是安全的，浓度高了就容易产生肥害。而且土壤里钙离子太多，会影响其他阳离子的吸收。
我介绍的这个方法虽然不能100%地预防番茄蒂腐病，但可以大大地减少蒂腐病继续发生的可能性。
Photo credit: 青番茄蒂腐病照片由Melita 提供。特此鸣谢。