Devynioliktojo amžiaus Lietuva carinei Rusijai buvo svarbi kaip tranzitinė teritorija. Per Šiaulius tuomet ėjo pašto kelias iš Vilniaus per Ukmergę, Panevėžį, Telšius iki Klaipėdos, o 1836 metais imtas tiesti Rygos-Tilžės plentas. Vienintelis neužšąlantis uostas, tada priklausęs Rusijai, buvo Liepoja. Tačiau kroviniai Liepoją galėjo pasiekti tik arklių vežimais. Padėtį pakeisti galėjo geležinkelis.
1871-ieji metai, rugsėjo_4-oji. Tą dieną, daugiau nei prieš 150 metų, tarsi naujos epochos pranašas į Šiaulius pirmąsyk atvažiavo traukinys. Užfiksuotas vagonus traukiantis garvežys - tai kartu ir pirmoji išlikusi Šiaulių miesto fotografija. Joje matosi Šv. Petro ir Pauliaus bažnyčia, užmiestinis kelias tarp Talšos ežero ir Prūdelio. Už kelio - miškas, kuris bus iškirstas jau po kelerių metų.