HOPFEN-ERNTE IN BAYERN: In den Hopfengärten von Abensberg reift die Seele des deutschen Biers.
Abensberg, September - In den weiten Hopfengärten von Abensberg, gelegen in der Hallertau, dem größten zusammenhängenden Hopfenanbaugebiet seit über 1.100 Jahren, beginnt Anfang September die Erntezeit. Hier gedeiht der Hopfen, eine der vier elementaren Zutaten des deutschen Lieblingsgetränks - dem Bier. Stolze 90% des in Deutschland und ein Drittel des weltweit verarbeiteten Hopfens stammen aus der Hallertau.
In vierter Generation bewirtschaftet Wolfgang Metzger seine Hopfengärten. Während der Erntezeit, die lediglich drei bis vier Wochen dauert, ist Geschwindigkeit von entscheidender Bedeutung. Die Ernteabläufe werden mit höchster Präzision ausgeführt, um die Qualität des Hopfens zu gewährleisten.
Die Hopfenreben, stolze 7 Meter hoch und fest an Drahtseilen befestigt, wurzeln bis zu 7 Meter tief im Boden, um das lebensnotwendige Wasser für die Frucht zu ziehen. Maschinen schneiden die Reben ab und befördern sie auf die Ladefläche. Später auf dem Hof wird die Arbeit per Hand fortgesetzt. Die Maschine trennt das unbrauchbare Material von den wertvollen Dolden ab, ein Vorgang, den die Hopfenbauern als "Bouldern" bezeichnen.
Entscheidend ist das Innenleben der Dolden, genauer gesagt die Alpha-Säure, die dem Bier später seine Bitterkeit, sein Aroma und letztlich auch seinen Schaum verleiht. Nur eine einzige Dolde reicht aus, um einen Liter Bier zu würzen. Die getrennten Dolden werden in den Trockenraum gebracht, wo ihnen das Wasser entzogen wird.
Das Ziel ist ein Wassergehalt von nur 10%. Erst dann können die Dolden zu Bier verarbeitet werden. Wolfgang Metzger bietet gleich zwölf verschiedene Hopfensorten an, die in großen Säcken zu den Bierbrauern auf der ganzen Welt geliefert werden. So entstehen aus einem Sack Dolden über 50.000 Liter Bier.
Die Hopfenernte ist ein arbeitsintensiver Prozess, der nur einmal im Jahr stattfindet. Für das Oktoberfest allein werden hier in der Anlage 1,5 Hektar Hopfen benötigt. Wolfgang Metzger, der Hopfenbauer, sorgt dafür, dass das Bier niemals ausgeht - nicht nur auf den Wiesen von Abensberg, sondern in der ganzen Welt.
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