Wypadek, który wydarzył się 26 kwietnia 1986 roku, był jedną z najtragiczniejszych awarii reaktora atomowego w historii energetyki jądrowej.
Na miejscu śmierć poniosło 56 osób. Ogromna ilość substancji radioaktywnych przedostała się do atmosfery. Skażone zostało nie tylko jedno z pobliskich ukraińskich miast i okolice elektrowni, ale także regiony zachodniej Europy, a z czasem radioaktywne opady dotarły do innych miejsc na świecie. Setki tysięcy ludzi zostało ewakuowanych ze skażonego regionu. Do dzisiejszego dnia na choroby nowotworowe w wyniku wystawienia na promieniowanie zmarło około 4.000 osób.