DE LA BETE HUMAINE A HARRY POTTER
Une des premières projections cinématographiques fût L'arrivée d'un train en gare de La Ciotat réalisé par Louis Lumière en 1896. Depuis, le 7e art entretient une relation privilégiée avec l’univers ferroviaire. Le train n’a en effet jamais cessé d’inspirer au cinéma des images, des scènes ou des situations, historique, artistique et émotionnel. Depuis son entrée fracassante sur la pellicule des frères Lumière, le train n'a plus quitté les écrans. L’esthétique inédite des rails, la charge symbolique de ses continuités et de ses ruptures, son image de puissance et de vitesse sont en effet hautement cinématographiques. Quand le cinéma devient « parlant » dans les années 1930, s’ajoute la force d'évocation sonore du sifflet de la locomotive et du rythme du roulement sur les rails. Toutes les dimensions du chemin de fer sont magnifiées par cet art nouveau qui construit, de film en film, une iconographie ferroviaire dans notre imaginaire collectif. Le cinéma, c'est avant tout une intrigue, une dynamique qui structure le propos. Le huis-clos des anciens compartiments permet toutes les rencontres ; les grands espaces et les villes que traversent les convois sont autant de promesses d'inédit et d'imprévu. Transition entre deux villes, entre deux contextes, entre deux réalités, le train est une zone privilégiée de fiction. « La Bataille du rail » montre les différentes actions menées par les cheminots résistants, qui aboutissent au déraillement d’un train blindé allemand en 1944. Le projet de réalisation d’un film en l’honneur des cheminots résistants est né en 1944. À l’origine un documentaire de la Coopérative générale du cinéma français, un groupe de résistants proches du PCF, « La Bataille du rail » est devenu un long métrage à la faveur d’un partenariat " avec les membres de l'association Résistance-Fer et la SNCF. Le film a été confié à René Clément, alors jeune réalisateur et déjà auteur du documentaire « Ceux du Rail » en 1942. Il est essentiellement tourné en décors réels, avec des comédiens peu connus, des cheminots qui jouent les figurants, sans trucage, grâce aux moyens très importants mis à disposition du réalisateur et de son équipe par la SNCF. « La Bataille du rail » montre les différentes actions menées par les cheminots résistants, qui aboutissent au déraillement d’un train blindé allemand en 1944. Sorti en février 1946 dans une seule salle parisienne, ce film patriotique rencontre un succès public immédiat et inattendu. Sélectionné pour la première édition du Tournoi International du cinéma à Cannes, il décroche le grand prix international. Mais le cinéma, c'est aussi, bien entendu, le fantasme et l'imaginaire. Le train est alors celui des grandes épopées, des conquêtes, des rêves de plaines sans fin des westerns Américains et du cinémascope.
Qu'on évoque aussi la gare de Grand Central à New York, ou l'Orient-Express, et on est immédiatement transporté... On se retrouve et on se sépare dans les halls de gare, on s’embrasse sur les quais, on se rencontre aux guichets, on rêve d'ailleurs lointains devant les panneaux d'affichage… La gare et le train sont des microcosmes où s'exprime toute la palette des émotions humaines. Chaque année, nos gares et nos trains accueillent de très nombreux tournages de films. En moyenne, un film français sur trois comporte une scène tournée dans un décor ferroviaire. La SNCF est à ce titre, l’entreprise qui accueille le plus de tournages en France. Dans les années 80, le train semble démodé, délaissé au profit de l’avion, le tout nouveau TGV n’inspire pas vraiment les cinéastes. Dans les années 2000, le train redevient source d’inspiration et les français se reprennent à marivauder dans les vieux films d’antan ou les véritables locomotives à vapeur faisaient le spectacle. À La fin de cette vidéo vous découvrirez une revue de quelques scènes ferroviaires mémorables des films ayant le train comme sujet, la liste et non exhaustive, à ce jour on retrouve 750 films dont le train joue le premier rôle.