Det er en kollektiv identitet (gruppeidentitet) hos mennesker som deler språk, kultur, etnisitet eller land. De kan si at de tilhører samme nasjon og føle et slags slektskap med hverandre, dvs. at de utgjør samme fellesskap. Ordet nasjonalitet brukes mer teknisk og defineres av staten du har pass fra, mens etnisitet sikter til mennesker med samme språk og opphav (deres forfedre var i slekt). Cherokee Nation og Navajo Nation er indianerstammer som kaller seg nasjoner for å markere et skille fra USA (fordi de gjerne skulle hatt egne land), mens de fleste som bor i USA utgjør en egen amerikansk nasjon fordi de ser på seg selv som amerikanere, til tross for at de har opphav fra andre land og verdensdeler.