На одном из кинофестивалей Сергей Бондарчук познакомился с
режиссером американского фильма «Война и мир», который вышел на десять лет раньше советской экранизации. В откровенном разговоре тот признался, что завидует Бондарчуку. Иностранный фильм снимался совсем в других условиях, чем наш. Съемки проходили в Италии, которая мало похожа на Россию 19 века. Пальмы красили белой краской, чтобы сделать из них березки. Но самым ужасным было платить каждому участнику батальных сцен гонорар - 5 долларов. Если задействованно 5 тысяч человек, то это 25 тысяч по курсу пятидесятых. Критично для любого кинобюджета. У нас все было иначе. Бондарчуку было дано право задействовать весь цвет нашего кино. Озвученных персонажей в картине более 300 И даже на крохотные роли им приглашались самые яркие, самые любимые, самые народные. Даже при колоссальном бюджете, который по самым скромным подсчетам превышал 8 миллионов советских рублей, Сергей Бондарчук вряд ли бы смог осуществить задуманное, если по приказу из самых верхов к съемкам «Войны и мира» не подключилось Министерство обороны Советского Союза. Для того, чтобы всех героев достойно одеть, чтобы они блистали в золоте и дорогих тканях, директор картины привлёк Госплан СССР и Министерство лёгкой промышленности СССР. До сих пор загадка, почему министр культуры Екатерина Фурцева настояла на том, чтобы поручить съемки экранизации эпопеи Льва Толстого именно Бондарчуку. Ведь на право стать режиссером самой масштабной.