ปะเต็ง หรือพะสิม เป็นเมืองท่าของอาณาจักรพม่ามาแต่ครั้งโบราณ เมื่อพม่าตกเป็นของอังกฤษ อังกฤษได้สร้างป้อมและตั้งกองทหารรักษาการณ์ขึ้นที่เมืองปะเต็ง นี่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญในฐานะพื้นที่สำคัญทางยุทธศาสตร์
นับตั้งแต่ยุคอาณานิคมอังกฤษ ท่าเรือเมืองปะเต็งคือท่าเรือแห่งแรกของพม่าที่ตั้งอยู่ทางขอบฝั่งตะวันตกของดินแดนปากน้ำอิรวดี เป็นท่าเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่ (Large Vessels) ที่มีความสำคัญในฐานะศูนย์กลางการค้าระหว่างอินเดีย และอุษาคเนย์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ปะเต็งเป็นเมืองที่มีศักยภาพหลายด้าน เพราะการเป็นจุดเชื่อมโยงการคมนาคมทางน้ำ เนื่องจากตั้งอยู่ไม่ไกลจากมหาสมุทรอินเดีย และยังเป็นจุดเชื่อมต่อทางบกด้วยถนนและทางรถไฟจากย่างกุ้งเพื่อไปยังเมืองอื่น ๆ ในเขตอิรวดีได้ ทำให้ปะเต็งถูกกำหนดทิศทางการพัฒนาเมืองไปสู่การเป็นศูนย์กลางดินดอนสามเหลี่ยมอิรวดี (Ayeyarwady Delta Hub City) ทั้งการเป็นศูนย์กลางทางด้านธุรกิจ โลจิสติกส์ และการท่องเที่ยวในภูมิภาคนี้ภายในปี พ.ศ. 2583
ปัจจุบัน ปะเต็งจะเดินหน้าต่อไปในทิศทางใด ภายใต้ความวุ่นวายทางการเมืองที่เกิดขึ้น เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ยากในวันนี้