ในปัจจุบันความต้องการผลผลิตทางการเกษตรที่เพิ่มมากขึ้น และพฤติกรรมการบริโภคพืชผักที่สวยงามส่งผลให้มีการใช้ปุ๋ย และสารเคมีการเกษตรมากขึ้นทุกปี ซึ่งก็มีผลต่อความปลอดภัยในอาหารที่เรารับประทานเข้าไปเช่นกัน เราจะพบว่าการปนเปื้อนสารเคมีในอาหารมีมากขึ้น และเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ว่าจะเป็น ผัก ผลไม้ เนื้อสัตว์ นม มีการตรวจพบสารเคมีปนเปื้อนหลายชนิด และยังมีที่ตกค้างอยู่ตามพื้นดิน แหล่งน้ำแทรกซึมอยู่ตามแหล่งอาหารของทั้งคน และสัตว์ ดังนั้น เราควรจะต้องมาทำความรู้จักกับสารเคมีที่ใช้ในภาคเกษตรว่ามีอะไรบ้าง และเมื่อได้รับสารพิษจะเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเรา และสิ่งแวดล้อม สารเคมีเกษตรมีมากกว่า 1,000 ชนิดสามารถแบ่งได้เป็นกลุ่มหลัก ๆ คือ สารกำจัดศัตรูพืช สารกำจัดวัชพืช และสารเคมีป้องกันและกำจัดโรคพืช
สารกำจัดแมลงเป็นสารเคมีทางการเกษตรที่มีจำนวนชนิดมากที่สุดจากการศึกษาของ “มูลนิธิการศึกษาไทย” พบว่ามีสารกลุ่มออแกโนฟอสเฟต (Organophosphate) และไพรีทอยด์ (Pyritoid) ตกค้างในพืชผัก 5 ชนิดที่ใช้บ่อยที่สุดในอาหารกลางวันโรงเรียนเกือบร้อยละร้อย ตัวอย่างจาก 4 ภาคของประเทศไทย และสารที่พบว่ามีการตกค้างมากที่สุด คือ คลอไพริฟอส (Chlorpyrifos) เป็นสารกำจัดแมลงที่นำเข้ามากที่สุดในประเทศหลายประเทศทั่วโลก เช่น สหรัฐอเมริกาและจีนประกาศห้ามใช้ในผักผลไม้ แต่ในประเทศไทยเป็นประเทศที่มีการนำเข้า คลอไพริฟอส (Chlorpyrifos) มากที่สุดในกลุ่มสารกำจัดศัตรูพืช อันตรายจาก คลอไพริฟอส (Chlorpyrifos) มีผลกระทบต่อระบบประสาทส่งผลต่อความผิดปกติทางระบบประสาท ทำให้เกิดภาวะซึมเศร้า สมาธิสั้น มีผลหยุดยั้งการเติบโตของสมองเด็ก และยังส่งผลกระทบต่อการเรียนรู้ ความจำ ความคิด ทักษะพื้นฐาน และการพัฒนาการของเด็ก และอาจมีผลไปตลอดชีวิต
สารกำจัดวัชพืชเป็นสารเคมีที่ใช้กำจัดวัชพืชทุกชนิดและเป็นสารเคมีที่มีการนำเข้าสูงที่สุดในประเทศไทย และมีการใช้มากที่สุด คือ ไกลโฟเซต (Glyphosate) และพาราควอท (Paraquat) การได้รับพิษจากสารกำจัดวัชพืช ทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน แน่นหน้าอก ปัสสาวะออกน้อย ไตวาย ปอดบวม ผื่นคัน ผิวหนังไหม้ องค์กรวิจัยโรคมะเร็งนานาชาติ องค์การอนามัยโลกจัดให้ไกลโฟเซต (Glyphosate) เป็นสารที่น่าจะก่อมะเร็งในมนุษย์โดยเฉพาะมะเร็งเต้านม พาราควอท (Paraquat ) เป็นสารเคมีที่มากกว่า 40 ประเทศทั่วโลกห้ามใช้ และจำกัดการใช้ แต่ในประเทศไทยมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย พาราควอท (Paraquat ) เป็นสารกำจัดวัชพืชที่มีพิษเฉียบพลันสูง และไม่มียาถอดพิษ หากมีการสัมผัสสาร จะชักนำให้เกิดเซลล์ตาย ทั้งผิวหนัง ตา ปอด ทำลายเซลล์ประสาท รวมถึงอวัยวะอื่น ๆ เช่น ตับ ไต และหัวใจ