Maaza Mengiste, scrittrice di fama internazionale, nata a Addis Abeba e residente a New York, ha inaugurato il 12 marzo 2024 la Cattedra Virginia Woolf dell'Ateneo, con una lezione dal titolo "La prima memoria", dedicata a cosa significhi ricordare una storia che non dovrebbe esistere, e ispirandosi a una fotografia particolare, fatta dai soldati italiani in Etiopia negli anni Trenta.
La lezione di Maaza Mengiste è stata preceduta da un intervento del rettore Tomaso Montanari e una presentazione di Daniela Brogi, docente di Letteratura italiana contemporanea. Dopo la sua lezione sono intervenute Tiziana de Rogatis, docente di Letterature comparate e presidente del CUG Unistrasi, Silvia Antosa docente di Lingua e traduzione inglese e Anna Nadotti, traduttrice, scrittrice e critica letteraria.