El respirar es un reflejo, y lo hacemos sin pensarlo 19 mil veces al día. Pero cuando aguantamos la respiración, o no hay oxígeno, como cuando estás en el fondo del mar, algunas cosas pasan en nuestro cuerpo. por favor, no intenten esto en casa.
Respiramos para obtener oxígeno, el cual sirve para darle energía a nuestras células. En este proceso, las células producen dióxido de carbono o co2, que expulsamos al exhalar. Al mantener la respiración, el co2 empieza a acumularse en nuestro cuerpo.
Nuestro cerebro siente que necesita oxígeno y como el cuerpo no lo está recibiendo, la acumulación de co2 empieza a ser dolorosa: primero sentimos un ardor en nuestros pulmones, y luego de un tiempo, espasmos involuntarios en tu diafragma y en los músculos alrededor de las costillas, sin contar el mareo.
No te morirás por aguantar la respiración, ya que llegaría un momento que perderías la consciencia: esto se debe a que tu sistema nervioso automático, el cual regula la respiración, presión arterial y otras funciones automáticas, se apagaría y reiniciaría para lograr que respiraras otra vez. Asumiendo obviamente que no estás debajo del agua y que haya oxígeno.
Si aguantas la respiración debajo del agua, tu cuerpo experimenta algo llamado reflejo de inmersión de mamíferos. Tu cuerpo trata de preservar oxígeno para tus órganos más importantes, como el cerebro y el corazón, y lo hace reduciendo los latidos del corazón y el flujo de sangre a las extremidades. Esto es prácticamente tu modo de ahorro de energía para reducir el consumo de oxígeno. Según un reporte publicado por la Sociedad Americana de Fisiología, la mayoría de mamíferos y vertebrados deben tener reflejos de inmersión similares al nuestro.
Este reflejo sólo puede ser activado por agua fría en la cara, por eso es que las personas pueden aguantar la respiración más tiempo debajo del agua que por ejemplo a través de un túnel.
El buceador libre Aleix Segura Vendrell, mantiene el récord de aguantar la respiración por más de 24 minutos, pero lo logró depués de llenar primero sus pulmones de oxígeno puro. El récord de buceo libre sin ayuda de oxígeno puro es de Branko Petrovic con apenas 11 minutos 54 segundos.
No está bien claro si se produce daño permanente por estar aguantando la respiración constantemente. Un estudio realizado a buzos en the clinical neuropsychologist mostró que no hay daños neurológicos a largo plazo. Pero otro estudio de la Sociedad Americana de Fisiología mostró que los buzos tiene un nivel elevado de la proteína s100b, que puede ser considerado un marcador de que hay daño en el cerebro. Hay que recalcar que estos estudios fueron hechos en grupos pequeños de participantes, así que es necesaria más investigación al respecto.
¿Quieres explorar alguna otra parte del cuerpo humano? Puedes comenzar en el video que ves abajo con algo muy dominguero, ¿Qué tan peligroso es quedarse todo el día en la cama?
• ¿Por qué es tan difíci...
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Este episodio fue escrito por Amy Shira Teitel
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