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미국 복음주의의 대표적인 목회자이자 ‘우리 시대 최고의 기독 변증가’로 불린 팀 켈러 목사가 19일 췌장암 투병 끝에 소천받았습니다. 향년 73세입니다.
그가 시무하던 뉴욕 리디머장로교회는 19일 오전 켈러 목사의 부고를 전했으며 아들인 마이클 켈러도 페이스북을 통해 아버지의 부고를 알렸습니다. 2020년 췌장암 진단을 받고 투병 중이던 켈러 목사는 호스피스 돌봄을 받기 위해 퇴원하고 마지막 길을 준비해 왔습니다. 이틀 전에 유언처럼 "저는 예수님을 만날 준비가 되어 있습니다. 빨리 예수님을 만나고 싶습니다. 저를 집으로 보내주세요"라고 말했다고 합니다.
‘21세기의 C.S. 루이스’라는 찬사를 받으며 주 예수 그리스도를 이 시대의 언어로 수많은 사람들, 특히 도시 속에서 살아가는 현대인들에게 전했던 켈러 목사는 73세라는 아까운 나이에 이 땅을 떠났습니다.
1950년 미국 펜실베이니아 주 앨런타운에서 태어나 자란 켈러 목사는 버크넬 대학교, 고든콘웰 신학교(M.Div), 웨스트민스터 신학교(D.Min) 등에서 공부했으며 미국 장로교(PCA)에서 안수를 받았습니다. 대학 시절 IVF 활동을 통해 복음을 받아들인 켈러 목사는 24세부터 9년 동안 버지니아 웨스트호프웰교회에서 사역했으며 1984년부터 5년간 모교인 웨스트민스터 신학교 강단에서 설교학을 가르치며 사모와 도시 사역에 참여했습니다. 그는 1989년 뉴욕 맨해튼에서 리디머 장로교회(Redeemer Presbyterian Church)를 개척했는데 당시 50여 명이던 성도는 2008년에 5천여 명으로 늘었습니다. 도시와 문화 사역에 치중하며 전 세계 100여 곳의 도시에 430개 교회의 개척을 돕는 등 ‘가장 성공적인 도시 전도자’로 불렸습니다.
켈러 목사는 생전에 38권의 책을 저술한 베스트셀러 작가이기도 했는데, 국내에도 ‘살아 있는 신’ ‘센터처치’ ‘탕부 하나님’ ‘부활을 입다’ 등 많은 책이 번역, 출간되었습니다.
10여 년 전에 ‘하나님의 모략’ 등을 저술한 미국 남가주대 교수 댈러스 윌라드 박사는 방한 당시 인터뷰를 통해 한국 교회가 가장 주목해야 할 미국 목회자로 팀 켈러 목사를 거론하기도 했습니다. 이제 윌라드 박사도, 켈러 목사도 이 땅에 없습니다. 그러나 그들의 복음을 향한 열정과 하나님 나라를 위한 소망은 수많은 책과 영상들을 통해 계속 이어질 것입니다.
***팀 켈러가 말하는 '성경은 어떤 책인가?'
-성경은 무엇보다도 예수 그리스도에 관한 책으로 성경보다 더 위대한 이야기는 없다
-성경은 이솝 우화와 같은 이야기 모음집이 아니며, 하나님을 발견하고 올바로 사는 법을 통찰하게 하는 허구적 이야기도 아니다. 그보다 성경은 참된 역사이며, 하나님이 어떻게 예수 그리스도의 인격 안에서 우리를 발견하시는지에 대한 통일된 이야기다.
-성경은 일차적으로 우리에 관한 책이나 우리가 해야 할 일에 관한 책이 아니다. 성경은 무엇보다도 예수에 관한 책이며, 예수께서 행하신 일에 관한 책이다.
-고난과 죽음, 돈, 섹스, 권력 등에 우리가 어떻게 반응하는지는, 예수에 관한 성경 이야기를 어떻게 믿고 이해하느냐에 따라 큰 영향을 받을 것이다.
***이 영상은 복있는사람 출판사가 번역, 출간한 [성경신학 스터디 바이블] 에 수록된 팀 켈러 목사의 “성경 이야기: 왜 예수의 복음이 핵심인가?”란 소논문을 바탕으로 만들었습니다. 미국 트리니티복음주의신학교 DA 카슨 명예교수 등 65명의 저명한 성경신학자들이 기획, 집필한 ‘성경신학 스터디 바이블’은 성경신학이라는 관점에서 성경 전체를 볼 수 있는 눈을 열어주는 스터디 바이블입니다.**
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