Ieder mens heeft in principe vijf zintuigen. Bij synestheten lopen die zintuigen door elkaar, waardoor ze bijvoorbeeld kleuren zien bij de namen van dagen. Helemaal niet erg, maar wel bijzonder. Hoe komt het dat mensen met synesthesie de wereld zo ervaren?
Voor de meeste mensen is donderdag gewoon donderdag, en de bushalte een bushalte. Maar zo’n 2 tot 4 % van de bevolking heeft te maken met synesthesie. Voor zo iemand is donderdag bijvoorbeeld automatisch geassocieerd met de kleur rood, en het woord bushalte met de smaak van chocolade. Niet likken!
Onze 5 zintuigen zijn proeven, ruiken, zien, horen, en vooral veel voelen. Alle zintuigen hebben een eigen lijntje naar onze bovenkamer, waar ze ook weer een lekker plekkie voor zichzelf hebben. De geluiden bij de geluiden en de geurtjes bij de geurtjes:
‘Hey, rustig aan jullie!’ ‘Hou je kop, stinkerd!’
Maar bij mensen met synesthesie is die bovenkamer wat minder strak ingericht. De verwerking van de zintuigen loopt in elkaar over, en dat zorgt voor allerlei ongekende associaties. Die zijn voor de synestheet allemaal heel vanzelfsprekend maar kunnen bij ‘gewone’ mensen nog wel eens op onbegrip stuiten. En ook synestheten onderling hebben niet allemaal dezelfde associaties. Zo heeft het getal 6 voor de een duidelijk de kleur bruin, terwijl de ander direct moet denken aan de geur van pasgemaaid gras. Of andersom natuurlijk!