Описываемый боеприпас был спроектирован бельгийским оружейником Леоном Наганом (Leon Nagant) для револьвера его же системы образца 1983 года, который выиграл конкурс на вооружение Российской армии в 1895 году. Не в малой степени этому способствовала его отличная, по тем временам, точность. Первоначальный вариант был значительно модифицирован в Российской империи: изменена форма завальцовки дульца и форма фланца, монтажное кернение стало точечным и т.д. Именно по этому в западной традиции его также называют «русским» (а выше указано его русское название), несмотря на иностранное происхождение боеприпаса.
Продержался на вооружении он достаточно долго (официально до 1930 года) и использовался в войсках еще во время Второй мировой войны, после которой в основном «служил» в различных вневедомственных и охранных учреждениях. За это время он получил широкое распространение, как на территории СССР, так и в странах-союзниках, а также некоторых других государствах. Насколько известно, за пределами антинатовской коалиции он не был популярен. Его производство было свернуто только в 1989 году, однако складские остатки используются до сих пор. Насколько известно, в СССР он производился только Тульским патронным заводом (который в 1941 году был эвакуирован в г. Юрюзань Челябинской области). Производившиеся в Европе образцы выглядели иначе, так как неполная завальцовка дульца гильзы имела бутылочную форму, что не мешает взаимозаменяемости.
Пуля в этом патроне не выступает за передний срез гильзы, так как в оружии под него использовался принцип обтюрации, сходный с таковым 8 mm Pieper. По некоторым сведениям в оружии под последний может использоваться описываемый боеприпас, но не наоборот. Первоначальный вариант снаряжался дымным порохом и пулей со свинцовым сердечником в мельхиоровой оболочке (после 1932 года оболочка стальная плакированная томпаком). Впоследствии был принят бездымный порох и начальная скорость возросла примерно на 25 м/с. Штатная пуля при таком снаряжении пробивала с расстояния нескольких метров две дюймовые (25,4 мм) доски. Останавливающее же действие пули было относительно небольшим, его некоторого увеличения добились использованием пули с тупым носиком (армейский индекс 57-Н-122).
Впоследствии патрон выпускался с несколькими типами пуль, в том числе остроконечной со свинцовым сердечником и со стальным сердечником с круглым носиком. В штатных патронах пуля дополнительно крепилась в гильзе кернением двумя точками. С 1953 года существует также спортивный вариант В-1, в котором цельносвинцовая пуля типа wad cutter крепится (причем значительно «глубже», чем в штатных) только плотной посадкой без кернения. На рисунке также показан вариант патрона для экспериментального пистолета-пулемета (с округлой формой завальцовки дульца). Насколько известно описываемый боеприпас выпускался в Австрии, Германии, Италии, Китае, Польше, России, СССР, США, Турции, Франции, Чехословакии и Югославии.
Обозначения: 7,62х38,5R; 8х38; 8 mm Nagant Ruso; 7,62 Russian Nagant Mod. 1895; 7,62 Nagant Ruso; 7,62 Nagant Polaco; 7,63 Nagant Polaco; 7,62 Nagant Turco; .300 Nagant Long; 7,62 Nagant Griego 1895-1912; 7,62 mm Nagant; 7,62 mm Nagant - Russischer Modell; 7,62 mm Russisch Nagant; 7,5 mm Russisch Nagant; 8 mm Russisch Nagant; 7,62 mm Polnisch Nagant; 7,62 mm Grechisch Nagant 95; 7,62 mm Grechisch Nagant 1912; 7,62 mm Revolver Patr. 2602 (r); GR 684; 7,62-мм патрон к револьверу «Наган»; 7,62 мм Наган; 7,62 мм Наган русский и т.п.