CÓMO se HACE la LECHE CONDENSADA?
Este proceso comienza con una limpieza a fondo de la ubre y los pezones de las vacas, una medida preventiva para minimizar el riesgo de contaminación bacteriana. Después de la limpieza, se realiza una inspección visual para detectar signos de infección o enfermedad, como la mastitis, una condición que puede afectar gravemente la calidad de la leche.
El ordeño puede hacerse de dos maneras: manualmente, como se ha hecho tradicionalmente, o utilizando sistemas mecánicos automatizados, más comunes hoy. Estos sistemas mecánicos emplean máquinas ordeñadoras que se acoplan a los pezones de la vaca y extraen la leche mediante un vacío controlado, imitando la succión natural de un ternero. La higiene en este proceso es muy importante; tanto el equipo de ordeño como el personal que la maneja deben seguir estrictas prácticas de limpieza y esterilización para evitar la introducción de bacterias en la leche.
Tras el ordeño, la leche se enfría rápidamente a 4°C o menos y se almacena en tanques de refrigeración en la granja. Este enfriamiento rápido es crucial para prevenir el crecimiento de microorganismos y mantener la leche fresca y de alta calidad. Además, en la granja se realizan varias pruebas de calidad para detectar la presencia de antibióticos, células somáticas (un indicador de inflamación en la ubre), pH, y la composición de la leche (grasa, proteína, lactosa), asegurando que solo la leche que cumple con los estándares de calidad sea procesada y distribuida.
El transporte de la leche desde la granja hasta la planta procesadora se realiza en camiones cisterna refrigerados, diseñados para mantenerla a una temperatura constante y segura durante el traslado.
Al llegar a la planta de procesamiento, la leche se somete a pruebas adicionales de control de calidad. Después, la leche se almacena en grandes tanques refrigerados, esperando ser procesada en diversos productos lácteos.
Estandarización y Preparación
En la planta de procesamiento, el primer paso crucial para asegurar su calidad y seguridad es la filtración. Este proceso tiene como objetivo principal eliminar cualquier impureza física presente en la leche, tales como partículas de suciedad, pelos, y otros residuos que podrían haberse introducido durante el ordeño o el transporte. Para lograr esto, la leche se hace pasar a través de filtros finos o tamices, que pueden estar hechos de distintos materiales, incluido el acero inoxidable. Estos filtros están diseñados para capturar y remover partículas sólidas sin alterar la composición natural de la leche, y todo el proceso se lleva a cabo bajo condiciones estrictamente higiénicas para prevenir cualquier contaminación adicional.
Tras la filtración, el siguiente paso es la estandarización, un proceso que ajusta la composición de la leche para cumplir con los requisitos específicos del producto a fabricar. Esto incluye la modificación del contenido de grasa y de sólidos no grasos como proteínas, lactosa, y minerales. Dependiendo del producto final deseado, se puede aumentar o disminuir el contenido de grasa mediante un proceso de separación centrífuga, donde la leche se divide en crema (alta en grasa) y leche desnatada (baja en grasa). Luego, se vuelven a combinar en proporciones específicas para obtener el contenido de grasa objetivo. Los sólidos no grasos también pueden ajustarse, ya sea añadiendo leche en polvo desnatada o concentrando la leche, para asegurar que el producto final cumpla con los estándares de calidad y nutrición deseados.
Pasteurización
Cuando hablamos de pasteurización, nos referimos a un proceso clave en la producción de leche y otros alimentos para hacerlos seguros para el consumo. El objetivo principal de la pasteurización es simple: eliminar los microorganismos dañinos, como bacterias, virus y protozoos, que se encuentran en la leche cruda.
Para pasteurizar la leche, se calienta a una temperatura específica durante un tiempo determinado antes de enfriarla rápidamente. Dependiendo del método de pasteurización utilizado, estas condiciones de temperatura y tiempo pueden variar. Hay 2 métodos principales:
Pasteurización HTST (Alta Temperatura, Corto Tiempo): Este es el método más común. La leche se calienta a al menos 72°C (161°F) durante unos 15 a 20 segundos y luego se enfría rápidamente a 4°C (39°F).
Pasteurización LTLT (Baja Temperatura, Largo Tiempo): este proceso implica calentar la leche a una temperatura más baja, alrededor de 63°C (145°F), pero durante un período más largo, unos 30 minutos.
3. Evaporación
El proceso de evaporación comienza con un pretratamiento, donde la leche se precalienta para reducir el riesgo de coagulación de las proteínas, asegurando así una evaporación más eficiente. La mayor parte de la evaporación se lleva a cabo en evaporadores al vacío. En estos equipos, se reduce la presión atmosférica, lo que a su vez disminuye el punto de ebullición del agua. Esto permite que ...