東京都心の路線バスが、いま相次いで廃止・減便、そして値上げを発表しています。身近な生活の足に、いま何が起きているのでしょうか。
■バス運転手　すでに2.1万人不足か
日比麻音子キャスター：
「2024年問題」、運転手が不足しているという状況も明らかになってきました。
3月16日から小田急バスがダイヤを改正します。
【廃止】都内トップクラスの長さのある路線も含め3路線
【一部廃止(土日は運休など)】3路線
【減便】平日：7.5％減、土曜日：8.5％減、休日：11.3％減
一体どうしてなのか、小田急バス担当者によりますと、「慢性的な乗務員不足が理由です。他の交通機関で代用できる路線を中心に、廃止・減便します」ということなんです。
この「運転手不足」というのは深刻な事態となっています。2019年頃には運転者数が13.2万人ほどいましたが2023年には11.1万人に。路線維持に必要な人員が12.1万人なのですが、運転者数は右肩下がりとなっています。
さらに「2024年問題」として、▼時間外労働に上限ができたり、▼休憩時間の改正がされ、路線維持に必要な人員がさらに8000人ほど増えたにも関わらず、運転者数が減っているということになります。なので2024年問題としては、2.1万人不足するのではといった試算も出ています。
■バス運転手の高齢化に厳しい職場環境「減便や廃止は今後も続く」　
さらに、“運転手の高齢化”が進んでいます。平均年齢は53.4歳、今後、退職者がさらに増えることが予想されますし、待遇がなかなか良くならない、という現状もあるようです。
厳しい職場環境。年間所得額が全産業平均と比べ約2割低くなっています。なかなか利益が上がらず、待遇も上げられないことで、新人の確保も難しく、苦労している状況が見えてきました。
さらに流通大学の板谷和也教授によりますと、「最近はカスハラなども離職を加速させる要因に。利用客が少なく、採算が取れていない路線が減便や廃止される流れというのは今後も続くでしょう」ということです。
ただ、街の声を聞いても、病院に行くためや買い物に行くための「生きるための足」ですから、何とか確保できないものかと思います。
井上貴博キャスター：
バスの運転手も人の命を預かる、それだけの重責。でもお客さんと直接接するので理不尽なクレームの対応もあれば、「まずは会社の責任よりもあなたでしょ」と運転手の責任になってしまう。
民間企業ですので、確かに足を残したいけれども、少子高齢化やマイカーがこれだけ普及すると、民間企業として採算がなかなか取れず、賃金も上げられない。
時代小説家 今村翔吾さん：
責任を持って路線を維持しようとしているバス会社というのは、絶対あると思うんですけどね。よく言われてることですが、やはり自動運転化していくしかないのかな、というところですよね。
これを話題に出すと「雇用の問題」などがセットで出てきますが、やはり意図的に過渡期をプロデュースしていくというか、雇用を守りつつ自動運転を少しずつ増やして、過渡期を作っていく、という感じの方がいいのかなという気はしますね。
井上キャスター：
確かに、車が普及したときも意図的に過渡期をプロデュースして、世界が変わっていって、職を失う方もいれば、新しい職が生まれるチャンスですものね。
■バス運転手不足解消の一手に“連節バス”や“自動運転”
日比キャスター：
流通経済大学の板谷先生も「今後も続くのではないか」とおっしゃっていましたが、これを転機に、プラスに変えるきっかけになるといいな、とも思います。
実は「東京BRT」という新たなバスも出てきています。こちらは虎ノ門と晴海エリアを繋ぐバスです。
バスが2台繋がるようになっていて、従来のバスの約1.5倍の輸送力があるそうです。こちらは、自動運転も既に始まっていて、2030年代に導入の方針だということです。
井上キャスター：
韓国ではすでに夜間に関して、バスの自動運転の実証実験が始まってますし、日本もそういったところに同じように回っていくようにする。そうすることで新たな雇用も生まれ、少子高齢化社会にもフィットしていけるという。
今村さん：
一度廃止した路線が復活することもあり得るかもしれないですね。
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