Siamo davanti a un cadavere. È stato compiuto un delitto. Entriamo nella scena del crimine e proviamo a capire cosa è accaduto. Mai come in questo caso lo studio della storia dell'arte ci permette di fare un'analisi che si rivela essere un'indagine del passato, alla ricerca di tracce e di indizi da far parlare per ricostruire la storia.
Il 13 luglio 1793, alla vigilia dei festeggiamenti per la ricorrenza del quarto anno dalla presa della Bastiglia, una giovane donna proveniente dalla Normandia, Marie Anne Charlotte Corday d'Armont, arriva a Parigi per assassinare il sanguinario giacobino Jean-Paul Marat. Gli recapita una lettera, con la quale gli promette i nomi del nemici della Rivoluzione da far decapitare. Marat cade nel tranello, la Corday entra nella sua stanza da bagno - dove l'uomo lavorava dentro una vasca da bagno per trovare sollievo a una terribile malattia della pelle - e lo uccide con una coltellata. David, il pittore neoclassico che è anche un fervente giacobino, coinvolto attivamente nello scenario politico francese, viene incaricato dalla Convenzione di realizzare un dipinto che possa fare l'apologia dell'eroe della Rivoluzione, assassinato a tradimento e morto per la causa come un martire. David realizza un capolavoro, mettendo in scena pochissimi elementi essenziali, caricati di una capacità narrativa e una dialettica propagandistica strepitose.
00:00 L'indagine sul passato
01:55 La vittima: Jean Paul Marat
03:48 Il pittore
05:18 I committenti
05:52 Lepelletier assassinato
06:53 La scena del crimine
07:28 La malattia della pelle di Marat
08:15 L'ambientazione
10:27 La lettera del tradimento
12:18 L'arma del delitto
12:52 L'assassina: Marie Anne Charlotte Corday d'Armont
13:35 La trappola (la lettera con i nomi)
15:12 La vittoria dell'intelligenza sulla forza
16:40 L'altra lettera (la vedova)
17:44 La dedica
18:48 La cassa di legno
19:31 Lo stile caravaggesco
21:56 La mistificazione della storia
23:00 Il realismo e l'idealizzazione
24:25 Il dettaglio macabro
25:48 La dinamica dell'omicidio
27:12 L'arresto, il processo e la decapitazione della Corday
28:42 La damnatio memoriae
30:26 La postura della Pietà di Michelangelo
31:56 Marat-Cristo
32:20 Le citazioni della Pietà
33:42 Il valore propagandistico delle immagini
34:15 Il bozzetto di Maria Antonietta
35:24 La fine di David il rivoluzionario
35:55 La figura femminile
36:52 Le ispirazioni successive
41:06 David, esule a Bruxelles