ふわふわって何のこと？

生物学を専攻する大学生です。 要点として、生物学で用いる進化という語は一般的な言葉では「変化」に近い、ということを認識すればしっくりくるかと思います。 進化と聞くと、確かに「前よりも（何かしらの基準をもって）優れた状態になる」とイメージするものです。 しかし、生物学に限って言えば、「（優劣にかかわらず）特徴に違いが生じること」が“進化”なのです。 そしてその“進化”が何によって引き起こされるかと言うと、DNAのうち遺伝情報を持つ単位（＝遺伝子）に違いが生じること（＝変異）なのです。 以上を前提に、Haraさんの疑問に一応のところ私なりの答えを出すと、 Q. 以前のものより進化をしているというのは、どのように分かるんですか？ 　→A. 遺伝子に違いがあることを見つけることによって分かります。 Q. どのような形が進化でどのような形が衰退なんでしょうか？ 　→A. “進化”については上記の通りで、そこから考えると、対を成すのは衰退ではなく「保存」や「不変」になります。 Q. 親、子、孫のそれを比べると明らかに孫のそれが進化している形なのでしょうか？ 　→A. 生物学上の“進化”としては、ほとんど起こっていないと考えられます。どの程度の違いを“進化”と呼ぶのかははっきりしていませんが、少なくとも小林先生が得意・不得意のブロックで仰っていたような数百万年＝数十万世代くらいのスパンが進化における「小さな時間単位」なのです。 Q. また人間以外の生物は進化しているのでしょうか？ 　→A. どの生物も“進化”の結果として存在しています。逆に、その“進化”の過程をさかのぼれば、ヒトもサルもミツバチもサクラもアメーバも大腸菌も、現存するすべての生物種が1つの起源に辿り着くはずだと考えられています。（ダーウィンの進化論）