皆さん、ロータスってどんなイメージですか？　R50なスーパーカー世代ならサーキットの狼、R40世代ならなんとかF1のイメージがあるかもしれません。英国のライトウェイトスポーツカーという認識ならエンスーの資質あり。R30世代に至っては、よく知らないけどスポーツカーって程度の認識でも仕方のないことかもしれません。
初心者のために補足すると、ロータスの創業者コーリン・チャップマンはレースにかけちゃド変態。なんせF1ドライバーからコンストラクター、チームオーナまで駆け上がり、そのF1で7回もタイトルを奪取した稀代の名物オジサンです。あのエンツォだって図面は引いてないはずですが、コーリンは数々のアイディアを具現化した名エンジニアでもあります。
さて、本題はロータスの中古車です。軽さは正義のコンセプトで、コーリンの妻ヘイゼルがヘセルでラインオフした生産車を見送ったモデルに限定。エヴォーラはコンセプトがGTなので割愛。実際に狙うのはライトウェイトスポーツカーと呼べてエアコンも効き、その気になれば通勤超特急になるエリーゼ＆エキシージになるかと思います。
【年代別中年が欲しくなるロータス各車】
●ヨーロッパ（1966年～1975年）※サーキットの狼
●エスプリ（1976年～2004年）※ボンドカーでお馴染み
●エリーゼ（1996年～2021年）※画像はシリーズ1
●エキシージ（2000年～2021年）※中古狙いのリアルロータス2車
今回の取材にご協力いただいたのは、ケータハム編に引き続き「ガレージシマヤ」さんです。現在はロータス・ディーラーからロータスの正規サービス拠点「ロータス・サービスポイント」となりましたが”ライトウェイト”にこだわる同店は、エミーラ・ファーストエディションの発注を最後にその販売権を継続せず、在庫限りの新車、中古車の販売を手掛け、ユーザーサポートに徹する構えを見せます。
余談ですが、電動化時代のロータスは大幅な設備投資を必要とし、とはいえ少量生産ゆえに供給も安定せず販売戦略が立たないという現状があります。皆さんの地域のロータス販売店もこの「ロータス・サービスポイント」に変わってしまったプロショップも多いかと思います。ご確認ください。
ではエリーゼから行きましょう。ザックリいうと1.6Lもしくは1.8Lの直4NA、1.8L直4スーパーチャージャーエンジン搭載車があります。シリーズ1は丸目ヘッドライト、シリーズ2がシャープな切れ長ヘッドライトとその内側に口ばしの鼻の穴のようなサブランプ、これがシリーズ3になると鼻の穴がなくなりバンパー形状がワイルドになります。
デビュー時のシリーズ1は歴代最軽量の車重690kg。コレがシリーズ3まで進化を辿ると本国発表値で924kg（CUP220）になります。それでもなんやかんや付いて1t切りのミッドシップカーですから最高です。最初期に搭載したローバー製エンジンで最高出力約122ps。終盤に登場したCUP250GPエディションで248.4psですから恐れ入ります状態。
エキシージはエリーゼの兄貴分的存在で、3.5LのV6スーパーチャージャーエンジン搭載のイメージが強いかと思います。ただし、このエンジンに集約されたのはシリーズ3からで、2004年に誕生したシリーズ2には1.8L直4スーパーチャージャーエンジンが搭載されます。馬の数ではシリーズ3が勝るのですが、シリーズ2のホイールベースはシリーズ3より70㎜短い2300mmとエリーゼと同じ数値になります。
取材時はエキシージ（シリーズ3）の限定車CUP380を試乗させていただきましたが、やはりマルチシリンダーのV6は直4とはことなり、腰のあたりから蹴飛ばされるように加速します。バブル期のターボ車が好きだった中年に向いているかと思いました。
エリーゼは1.8L直4スーパーチャージャー搭載車と1.8L直4NAを体験済みですが、エキシージを含め、ディメンションの違いとか出力差とかに関係なく、それぞれに魅力があると感じます。動画内でガレージシマヤさん代表の島影さんもコメントしていますが、これはもうお金の問題じゃなく、皆さん個人のクルマ感で価値観が変わると思います。ですから、この2車に関していうと、特定のモデルがエライ！　なんてヒエラルキーは存在しません。
ロータスのエリーゼ＆エキシージ。どちらを選んでもミッドシップのライトウェイトスポーツカーであることは違いありません。ただし、オープンエアモータリングを楽しめるのはエリーゼの特権です。
フロントにエンジンがない特有のハンドリングは何物にも代えがたい魔性の魅力です。価値観は人それぞれですが、個人的には空冷911買うよりいいかもしれない……とさえ思った1日でした。
Video：Yoshihide Shoshima
Video Edit：Harumi Airi
Text：Seiichi Norishige
【車両に関する問い合わせ】
ガレージシマヤ
outerplus.com/
住所：千葉県千葉市稲毛区長沼町209-4
TEL：043-286-2444
営業時間：10:30～ 19:00
定休日：月・火曜日
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