Receta elaborada por Manolo Ruiz, conocido como Cheroles, y Antonio Meseguer, conocido como Penas, en el marco del #showcooking celebrado en 2021 con motivo del evento Benejúzar Experience (benejuzarexperience.com/).
En algunos sitios, especialmente en la zona de Elche, lo llaman ‘arroz con costra’. Sin embargo, en muchos municipios de la Vega Baja, como el caso de Benejúzar, es más conocido como ‘arroz y costra’. Precisamente esta diferencia en cuando a la denominación, es un fiel reflejo del debate sobre su origen, que unos sitúan en el Baix Vinalopó y otros en Orihuela. Las fechas históricas en las que ya se mencionaba esta receta apuntan entre el año 1220 en unos casos o al 1480 en otros, por lo que sin lugar a dudas estamos hablando de una receta que ha perdurado durante muchos siglos en la historia.
En los artículos que hablan del ‘arroz y costra’ lo catalogan como ‘el tesoro escondido’, quizá porque aparentemente parece una cosa y cuando se rebusca un poco en el plato una ver servido se encuentran sorpresas inesperadas. La receta comenzaría con la preparación de una paella tradicional alicantina, a la que posteriormente se le añade huevo y embutido y se hornea, esta especie de tortilla que se cuaja en la parte superior es lo que se denomina ‘costra’. Se trata de un plato contundente muy tradicional en Benejúzar que hoy cocinamos de la mano de dos vecinos del pueblo: Manolo Ruiz y Antonio Meseguer.